教室長坂本 龍
自身も現地校で海外生として暮らした経験から活躍の場を再び海外に求めて渡豪。日本の学習塾でも教室長として受験指導に当たっていた経験を活かし、シドニーでも子どもたちと一緒になって昼夜、笑あり・真剣な眼差しありの授業を展開中。１秒でも多く子どもたちの役に立てるようにありたいというのが根本にある。趣味は資料集や便覧を読むこと、楽器演奏とトレッキング、最近はジム通いも続けている。座右の銘は「Carpe Diem（日々を大切に）」。
先日、早稲田アカデミーと共催の海外受験講演会が終わりました。毎年、このイベントを終えた翌日に教室の壁一面に貼ってあった合格掲示をはがしています。というわけで、写真のようにさっぱりしたシドニー教室です。
昨年度の入試結果の喜びや悔しさが消えることはないのですが、それは自分の胸にしまっておくとして、ここからは、我々講師も、そして受験生たちも、来年に向けてアクセルを徐々に強く踏み始める時期だと思っています。
来年もこの壁一面に「祝合格！」の掲示ができるように一緒に頑張っていこうぜ。
新中１コースの初回授業で「中学準備講座」の表彰式を行いました。
今年は、回数調整の関係で表彰式が中１の初回授業に食い込んでしまったのですが、表彰式の写真撮影をしながら思ったのは、中１って本当に小６とまったく変わってないということ。まあ、先週まで小６扱いだったのですから当然ではありますが.....。写真１枚撮るのにもとっても時間がかかるわけです。
そこでふと、思いは先日あった卒業パーティーに飛びます。そういえば、今年の卒業生もわずか３年前はこんなだったなぁと。たった３年で本当に大きく成長したものだとしみじみ思ったりするわけです。最近、物忘れが激しくなってきましたが、不思議と授業とか子どもたちに関することには記憶が鮮明なので、今年の卒業生たちはシドニー教室で行う中学準備講座の第１期生だったので、香港・九龍教室とは異なるスケジュール・教科でどうやろうか苦労したなぁとかいうことが、それこそ走馬燈のようにグルグルと頭の中を駆け巡るわけですよ。
今日、中学準備講座の表彰式に参加した子どもたちが、３年後に果たして何人中３生としてエピスに在籍しているのかわかりません。手塩にかけて育てた子どもたちが、あっけなく帰国していくことはもう嫌というほど経験しているのですっかり慣れています。子どもは、大人に比べてずっとドライで、帰国の際は「バイバイ〜」と明るく笑顔で去って行きますが、送り出す我々の方がずっとしんみりした気持ちになっていたりします。
たくさんの出会いと同じ数だけ別れのある海外塾ですが、シドニー生活が楽しかった！エピスに通っていて楽しかった！と思ってもらえるように、明日からの授業も頑張ろうと思った表彰式でした。
入試直前合宿が終わり、心身共に燃えかす同然の状態でシドニーへ帰ってきました。入試の余韻を引きずってあまり仕事も手に着かない状態で１週間が過ぎましたが、今日は、受験を終えた生徒たちを送り出す卒業パーティー。これでいよいよ2014年度も本当に終了です。
シドニー教室の卒業パーティーは、教室の近くの公園で行うのが恒例。昨年まではBBQでしたが、今年は大阪出身の赤井Ｔによる本場関西風お好み焼きパーティーとなりました。
天気予報では夕方から雷雨とのことでしたが昼間は快晴。しかし、天気が良すぎて38度にもなる猛暑の中、汗だくになりながら赤井Ｔと別府Ｔによる初めての共同作業で手際よくお好み焼き作りが進められました。
さて、お腹が満たされた後は、公園の片隅で車座になって、卒業生がエピスでの思い出やこれからの抱負について一人ずつ語っていくという恒例行事に突入です。
「え〜、やだ〜」とかなんとかいいながら、写真のような「語り席」に着いて、高校で頑張りたいこと、将来の夢、大変だった受験の思いで、感謝の気持ちなどを語っていきます。入試の面接に向けた練習では事前に随分と仕込んであげなければ話ができなかったのに、今日は自分の言葉でしっかりと語れるようになっていたのは、受験を経験して少し成長したからでしょうか。
そして、僕たち講師からも卒業生に餞の言葉。こういう時、もう少し気の利いたことを言えればいいのですが、事前に準備もしていないし、いつもありきたりの平凡なことしか言えない自分がちょっと情けなくなったりもします。
天気予報通り、夕方から激しい雨が降る中、ひとり、またひとりと卒業生たちが帰っていきました。そして、子どもたちが誰もいなくなった静かな教室で赤井Ｔや別府Ｔと今年の受験生たちの思い出話に花を咲かせていると、ようやく「2014年度も本当に終わったんだなぁ」という実感がしみじみと湧き、さらに「よし、今年もまた頑張るかな」という気持ちが少しずつですが生じてくるようでした。
さあ、明日から新学年がスタートです。また新しい１年が始まります。
中学入試が終了し、合宿所には高校入試に向けてピリッとしたムードが漂っています。写真は今朝5時の教室の様子。授業は8時から始まるので、朝食前の2時間は、各自、昨日やった数学の問題を解き直したり、文学史や語句知識など、暗記物の最終チェックに充てているようです。
明後日はいよいよ早稲田大学本庄高等学院の入試日。いよいよ本格的に高校入試が始まります。昨年は雪に悩まされた早大本庄の入試ですが、今年の天気は問題なさそうです。初戦をいい形で迎えられるように、受験生と講師が一体となって残り2日を大切に過ごしたいと思っています。
2月1日、いよいよ東京・神奈川の中学入試がスタートしました。４教科を勉強し、帰国枠のある学校に限らず、自分が本当に行きたい中学校を受験できるように導くのがエピス開校以来一貫して変わらぬ指導方針です。
今朝も合宿所からそれぞれの受験校に向かう子どもたちを送り出しました。本当は校門前で激励をしてあげたいのですが、全員の受験校に行くことは不可能ですからホテルのロビーで見送るのです。大手学習塾の盛大な激励を横目に、ひとりで意気揚々と試験会場に乗り込んでいくエピス生を誇りに思います。
４、５年生の時から目標を定めてこの日のために頑張ってきた受験生。やりたいことを我慢して勉強した時期もありました。今日から３日間、今まで身につけた力を思う存分発揮して、憧れの目標校合格目指してガンバレ！